進路が決まるまで付き合えないと言われた

こんにちは。
いつも勉強させていただいています。
恋愛も勉強するものなんですね、とてもおもしろいです。

早速ですが相談させてください。

私は26歳、彼は32歳です。

彼とは仕事で知り合いました。
とても誠実で、まめな人で、約４カ月、毎日メール交換をし、月に2度ほどのデートをしていました。プレゼントや写メールなどもくれ、私自身も、こんな素敵な人に出会えたことをとても嬉しく思っていました。

けれど、いつまでも「付き合う」という言葉が出てこないことに私は少し不安や焦りを感じ、
私から彼に気持ちを尋ねてみました。
すると「●●ちゃん(私)の進路が決まるまでは付き合えない」と言われました。

私は、教員を目指しており、今年も教員採用試験を受験しましたが結果は不合格。
教員になるために看護師を辞めてきた過去もあるので、教員への夢は人一倍大きいと思います。なので簡単にはあきらめるつもりはありません。

また、彼は田舎の長男で、地区のつながりもかなり強く、彼の家族との同居は絶対。彼自身、両親から早く結婚するようにとせかされている、という話も共通の知人から聞きました。

結婚を考えているから、簡単には付き合えない。もう４カ月だけど、まだ4カ月と思うところもある。
（私が教員を目指している限り、県内のどこに就職するかもわからない、だから）未来が見えない。今は付き合えない。

という彼の話でした。

私は、先生になっても希望を出して彼の地区にいることができること、
先生の夢はあきらめないこと、
彼のことをとても大切に思っていること、

そして今のままの関係では二人の距離は縮まらないし、(私はいまだに彼に対して敬語ですし)私の進路が決まるまでこの関係でいるのはつらいことを伝えました。
今付き合えないのであれば、もう連絡もいらないと言いました。

彼はそれに対して、「今は付き合えない」の一点張りでした。
では、連絡ももう取りませんと言うと、それも嫌な様子でした。

本当は、私に先生の夢をあきらめて地元で就職してほしいと思っているのかもしれません。けれど、決してそれは口にしないし、自分が関わることで私の人生に迷惑をかけたくないとも言っていました。

私の環境だけでなく、私自身に問題があるのではと思い、さりげなく聞いてみましたが、
知れば知るほどいい子で、そのようなことは全くないと言いました。

次の日、普通に連絡が来ましたが、今ここで返事してしまったらまた同じと思い、返信はしていません。そのまま、３日が過ぎようとしています。

私が、「付き合う」ということにこだわりすぎているのでしょうか？
「付き合う」という形になれば、もっとお互いに深い部分で分かりあえるようになると思うし、心理的な距離が近づくように思います。
どこかで、「本当はもっと気持ちを出したいけど付き合ってないし言えない」と我慢している部分もあるのだと思います。

また、彼が「付き合う」ということにこれほど踏み込めない理由はなんなのだろう？
今の私たちは「とりあえず付き合おう」という状況でもないと思います。
前に進むための一歩だと思うのです。

私がまたいつものようにメールを返信すれば、彼を失わずに済むと思います。
けれど、このままの関係にももう限界なのです。
私はどうすればよいでしょうか？

どうすれば、二人にとって幸せな選択になるのでしょうか。

ぜひお力を貸して下さい。
どうかよろしくお願い致します。